先說個有趣的小故事。
    有一部叫做《新宋》的穿越小說，里面有個情節(jié)：穿越回到宋代的小說主人公運用自己的現(xiàn)代知識，幫助宋人在杭州搞招標(biāo)、投標(biāo)。小說的作者以為這是他給宋朝人暢想出來的創(chuàng)舉。殊不知，在宋朝，其實已經(jīng)有了非常完備的招投標(biāo)制度，其制度的嚴(yán)密、周全，甚至不讓今日的招投標(biāo)做法。在了解了相關(guān)史料之后，小說的作者不得不感慨：“宋代真是一個讓人驚嘆的時代?！?nbsp;
    宋人管招投標(biāo)叫做“買撲”、“撲買”。撲，有博弈、競爭之意；買，即買賣、交易。合起來，“買撲”的意思就是競價買賣。宋朝的“買撲”制度廣泛應(yīng)用于特許經(jīng)營權(quán)拍賣、官田出讓與請佃、商稅承包、政府采購等范圍，并形成了一套非常成熟的招投標(biāo)程序。舉一個例子，如果宋政府要拍賣某個坊場或官田的經(jīng)營權(quán)或產(chǎn)權(quán)，通常都會采用“買撲”即招投標(biāo)的方案，整個程序是這么走的：
    首先，主持拍賣的州政府要對拿出來招標(biāo)的“標(biāo)的”（比如某處酒坊的三年經(jīng)營權(quán)）進行估價，設(shè)定標(biāo)底。標(biāo)底通常采用以往拍賣的次高價或中位數(shù)，“若累界（營業(yè)額）有增無減，即取累界中次高一界為額；如增虧不常者，即取酌中一界為額”（《續(xù)資治通鑒長編》卷四一九）；或者參照同類物品的市場交易價格。
    標(biāo)底確定下來之后，便可以在“要鬧處”張榜公告招標(biāo)了，包括說明政府這次要拍賣的是什么，位于何處，底價幾何，歡迎有意競買者在限期（通常是一個月到三個月）內(nèi)，參與投標(biāo)。宋政府對投標(biāo)人有一些身份限制：公務(wù)員與提供不了抵押物、擔(dān)保人者，不準(zhǔn)參加投標(biāo)。其他任何人，只要你有財力，便可以競拍（南宋時對官員的限制又放寬了）。
    然后，便進入投標(biāo)的程序了。政府會“造木柜封鎖，分送管下縣分，收接承買實封文狀”（《宋會要輯稿·食貨》），即州政府命人制造了一批木柜，鎖好，送到轄下各縣鎮(zhèn)，凡符合資格、有意投標(biāo)的人，都可以在規(guī)定的期限內(nèi)，填好自己愿意出的競買價與投標(biāo)時間，密封后投入柜中。這個過程叫做“實封投狀”。規(guī)定期限一到，即截止投標(biāo)，木柜立即運回州政府。假如限期之內(nèi)無人競拍，即流標(biāo)，則政府一般會調(diào)低標(biāo)底，再次公示招標(biāo)。
    接下來，便是評標(biāo)的程序。木柜的拆封必須是公開的，有州政府多名官員在場，并允許公眾觀看。搞暗箱操作是不行的。宋朝的評標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)通常采取最高價原則，即出價最高之人中標(biāo)，“取看價最高人給與”。如果出最高價的有兩人以上，即以先投標(biāo)的那個人勝出。中標(biāo)人倘若反悔，要按其出價的10%進行罰款。